ALEXANDRIE  1° escale

LOUXOR 2° escale

La Thèbes moderne

Comme une épée, le Nil coupe Louxor en deux : la ville moderne avec le village de Karnak d'un coté, et l'ancienne nécropole de l'autre côté de la rive. Tradition et sérénité se mêlent à l'animation de la métropole. Sous les rues paisibles, où les enfants jouent dans la poussière, où les camionnettes avancent bruyamment, se trouve l'emplacement de la "Thèbes aux cent portes", la célèbre capitale de la XVIIIe dynastie.
Appelée Louxor par les Arabes (ce qui signifie les "palais" ou les "fortifications"), cette ville est considérée comme le plus grand musée à ciel ouvert du monde. L'ampleur des chef-d'œuvre architecturaux laissera une trace indélébile dans votre mémoire.
Les felouques à voiles blanches navigant sur les eaux argentées du fleuve et le ballet incessant des calèches multicolores sur la corniche lui apportent une sympathique animation. Louxor aujourd'hui propose d'incomparables sites à me pas manquer : les Temples de Louxor et Karnac sur la rive droite, Hatchepsout, les Vallées des Rois  et des Reines, les Colosses de Memnon sur  la rive gauche du fleuve.

ASSOUAN 3° escale
A Assouan, le Nil apparaît dans toute sa splendeur. Il y règne une douceur de vivre certainement suscitée par le charme des Nubiens. Ce peuple qui a perdu à jamais son pays, a conservé sa culture et ses traditions magnifiques. La cité méridionale constitue une frontière entre un monde civilisé et un monde mystérieux qui s'enfonce dans les profondeurs de l'Afrique. Les souks et les villages colorés sont envoûtants.
 Les fabuleux monuments pharaoniques seront là pour vous emmener à travers la magie de la ville. Pendant l'Antiquité, Assouan, connue sous le nom de Syène, n'était qu'un faubourg sur l'île Eléphantine où avait lieu le marché.
Au troisième millénaire avant JC, Assouan était un centre d'échanges commerciaux protégé par le fleuve turbulent. La Nubie fournissait à l'Egypte de l'or, des bois très rares, de l'ivoire, des épices parfumés ainsi que les soldats.
 Cette cité contrôlait le trafic fluvial et les caravanes en provenance du désert jusqu'à la période islamique. Elle devint alors une ville de garnison .L'exploitation des carrières de granit et d'albâtre a participé à sa prospérité. Terre d'exil pendant la période romaine, elle accueillait les généraux trop encombrants et protégeait ainsi les intérêts de l'Empereur. Aujourd'hui, elle tire partie de l'activité touristique et notamment des croisières sur le Nil qui se développent sans cesse. C'est notre port d'embarquement. Assouan, plus célèbre par ses barrages gigantesques qui ont profondément modifié la
                                 

vie rurale et les cultures des rives du Nil, que par ses sites archéologiques. Nous visiterons les Temples de Philae, petits bijoux sauvés des eaux, puis nos installerons à bord de très confortables bateaux

LA NAVIGATION SUR LE NIL inédit

D'Assouan à Louxor, navigation silencieuse au fil du fleuve; dépaysement total garanti; couchers de soleil de toute beauté; le calme rythmé par les bruits des habitants des rives du fleuve.; des escales pour visiter les sites remarquables, dont Kom Ombo, dédié à Sobek, le dieu crocodile. 3 très agréables nuits à bord de nos hôtels flottants www.worldofcreative.com

TABA 4° escale

PETRA 5° escale

L'évocation de ces lieux se suffit à elle-même et pourrait se passer de commentaires! Après une courte traversée de la Mer Rouge (en ferry tout de même!), nous accostons à Akaba, gigantesque port de commerce et ville moderne et animée. Arrêt déjeuner sur les plateaux avant d'atteindre le site de Petra
Les gigantesques falaises rouges et les vastes sanctuaires de la cité perdue n'ont rien en commun avec la civilisation moderne telle que nous la connaissons. L'une des plus grandes merveilles jamais érigées par l'Homme et la Nature, Pétra est un véritable joyau qui mérite d'être apprécié à sa juste valeur.
Rien de ce qui a été écrit sur Pétra ne prépare vraiment à la beauté de ce site étonnant. Il faut la voir pour y croire.
Souvent décrite comme la huitième merveille du monde, Pétra est sans conteste le plus précieux fleuron de la Jordanie et son site touristique le plus fréquenté. Vaste cité taillée dans la pierre par les Nabatéens, peuple arabe ingénieux qui s'est établi en Jordanie il y a plus de 2 000 ans, elle constituait un carrefour stratégique à la jonction des routes du commerce de la soie et des épices, reliant la Chine, l'Inde et l'Arabie méridionale à l'Egypte, la Syrie, la Grèce et Rome.

Pour pénétrer dans la cité, nous empruntons le « siq », une gorge étroite de plus d'1 kilomètre de long, délimitée de part et d'autre par d'abruptes falaises qui s'élèvent à plus de 80 mètres. Le siq offre à lui seul une expérience unique au voyageur. Des couleurs étonnantes se succèdent sur ses formations rocheuses. Et lorsqu'on atteint l'extrémité du défilé, on découvre Al-Khazneh (« le Trésor »).
Cette expérience est à couper le souffle. On se sent minuscule à côté de cette imposante façade rose de 30 m de large et 43 m de haut, taillée à même le roc. Tombeau d'un roi nabatéen, elle a été taillée au début du 1er siècle et témoigne du génie de ce peuple ancien pour la construction.

LE CAIRE 6° escale
Le Caire est la plus grande ville d'Egypte et même d'Afrique. Passé et présent se côtoient sans honte. Le Caire moderne englobe les monuments anciens : mosquées, églises, palais, jardins luxuriants… A côté de la vie trépidante de la ville, le Nil reste toujours apaisant et poursuit son chemin vers la mer. Non loin, les majestueuses Pyramides dominent la ville et savent envoûter leurs admirateurs. Les Cairotes sont réputés pour leur sens de l'humour et leur hospitalité
A l'époque des cités pharaoniques, la capitale de l'Ancien Empire s'appelait Memphis. Avec l'arrivée de la chrétienté, elle devint la Babylone jusqu'au VIIe siècle après JC. Lorsqu'elle devint arabe et musulmane, elle prit le nom de Fostat, qui forme aujourd'hui le Vieux Caire.
En 642, la cité était immensément riche et prospère grâce aux terres très fertiles. Les fatimides commencèrent les fondations d'Al-Qahira, "la Victorieuse", en 969. En 1173, la Citadelle réunit Fostat et Al-Qahira en une même enceinte. Il subsiste de cette époque de nombreux monuments telle que la somptueuse Mosquée Al-Azhar, témoin du rayonnement religieux de la ville.
Ensuite, la cité tomba entre les mains de plusieurs sultans sadiques, mais elle resta tout aussi prospère. C'est alors que certains la surnommèrent la Mère du monde. Elle déborda de plus en plus de son enceinte. A partir de 1863, à l'arrivée d'Ismaïl au pouvoir, la ville connut de grands changements. Le khédive Ismaïl (vice-roi d'Egypte) fit table rase du passé et transforma Le Caire en véritable ville européenne.

3000 ans après leur construction, les pyramides impressionnent toujours. En plein désert, sous un ciel bleu sans nuage et un soleil éclatant, leur immensité et leur perfection laissent perplexe. Une énigme les entoure. Les spécialistes estiment qu'une centaine de milliers d'ouvriers travaillèrent pour bâtir ces sépultures. Comment les Egyptiens de l'époque ont-ils pu construire de tels monuments avec une précision au millimètre près et d'une telle complexité ? Cet exploit architectural reste un mystère. Certains (peut-être envoûtés par des créatures venues d'ailleurs !) sont persuadés que les pyramides sont d'origine surnaturelle. Cette perfection serait l'ouvre des anges, du diable ou des extra-terrestres.au choix ! Plus sérieusement, c'est probablement la croyance des anciens Egyptiens en la vie éternelle et leur désir de ne faire qu'un avec le cosmos qui les ont poussés à édifier de tels monuments funéraires. Ils permettaient aux Egyptiens d'apporter des offrandes quotidiennes pour nourrir les âmes des pharaons décédés.

Les trois pyramides mystérieuses

Les 3 pyramides.

Arrivé au pied de ces pyramides, Napoléon Bonaparte, lors de la campagne d'Égypte en 1798, prononça le célèbre "Soldats, songez que du haut de ces pyramides, quarante siècles vous contemplent". Et depuis, elles gardent encore leurs mystères. 4500 ans après leur construction, les sépultures des trois grands pharaons continuent de fasciner.

 La Grande Pyramide de Kheops
La Grande Pyramide de Kheops est la plus ancienne et la première des Sept Merveilles du monde. On reste bouche bée devant cette masse imposante. Elle mesure 146 m de haut lors de son achèvement vers 2570 avant JC. Avec le passage du temps, elle perdit 9 m. On estime à plus de deux millions de blocs de pierre d'environ 2,5 tonnes chacun nécessaires à son édification. A la base, certains de ces blocs de calcaire pèsent jusqu'à 15 tonnes. On pense que 100 000 hommes ont participé à la construction.

A l'intérieur, l'infrastructure de la pyramide est passionnante à découvrir. A 20 m de l'entrée, un étroit couloir débouche sur la Grande Galerie, haute de presque 9 m, qui illustre l'ampleur du monument. Un passage conduit ensuite à la Chambre de la Reine; ensuite on peut se rendre dans la Chambre du Roi. Pillée 600 ans après sa construction, il n'en reste qu'un sarcophage sans couvercle. A remarquer l'imbrication parfaite des plaques de granit qui constituent le toit de cette salle. Au nord et au sud de cette chambre, deux puits d'air ont été conçus. Selon la mythologie, ces conduits permettaient à l'âme du pharaon de s'élever vers les cieux et de gagner le repos éternel.
La barque solaire du pharaon Kheops était autrefois située au sein de la pyramide. Récupérée en mille morceaux au fond d'une fosse, elle fut reconstruite. Elle est actuellement exposée au Musée de la Barque Solaire près de la pyramide.

» La Pyramide de Khephren
La Pyramide de Khephren est un peu plus petite que celle de Kheops. Elle parait plus grande car elle est érigée sur un terrain plus élevé. Elle a conservé au sommet son revêtement de calcaire. Le Sphinx situé en contrebas est le garde de la pyramide. A l'intérieur des chambres funéraires très bien conservées, on trouve encore le grand sarcophage de granit de Khephren.

La Pyramide de Mykérinos
C'est la plus petite des trois pyramides de Gizeh. Elle mesurait initialement 66m. En 1186, le fils de Saladin tenta de démanteler la pyramide. On voit aujourd'hui sur la face nord une profonde entaille. A l'intérieur, un passage en pente débouche sur une petite chambre mortuaire et plusieurs salles, dont les murs sont recouverts de blocs de granit.

Sakkarah

Non loin de Memphis, la nécropole de Sakkarah fut occupée pendant toute l'antiquité égyptienne. C'est ici que les premières mastabas et pyramides furent construites par les premières dynasties royales. Elle renferme de nombreux temples et sanctuaires.
Ainsi, Djéser de la IIIè dynastie fit construire par Imhotep la première pyramide, qui fut une pyramide à degrés (photo ci-dessus). D'autres pyramides royales furent construites sous les 5è et 6è dynasties, ainsi que des mastabas dont les reliefs intérieurs nous ont beaucoup appris sur la vie des égyptiens.

Sous le Moyen Empire, cette nécropole fut quelque peu abandonnée avec l'éloignement de pharaon et de sa cour à Thèbes. Mais avec la renaissance de la ville de Memphis sous les 18è et 19è dynasties, Saqqarah fut réoccupée, les nobles s'y construisirent des tombeaux surmontés par des temples funéraires.
En particulier, le tombeau d'Horemheb, les tombes des taureaux sacrés Apis, le Sérapéum, des sanctuaires dédiés à Anubis et à Bastet. Dans des catacombes avec d'immenses galeries, étaient enfermée multitude de momies animales, ...

Le Musée Egyptien du Caire et le trésor de Toutankhamon

Le musée appelé également Al-Mathaf, expose plus de cent mille objets; il abrite la plus vaste, la plus riche et la plus complète collection d'antiquités pharaoniques, au monde sur une période de cinq mille ans. Cette collection est, plus ou moins, présentée par ordre chronologique.

On ne pourrait prétendre voir ce musée en entier car il est quasi inépuisable; il faudrait des journées entières pour étudier ou admirer chaque section. Une visite de plusieurs séances de deux heures donnera toutefois un  bon aperçu de ses richesses. Il ne faut manquer à aucun prix la visite du Trésor de Toutankhamon (quelques photos ci-dessous)